费太多的时间。

    那是仲秋的夜晚。温斯特从前线赶来王都和他讨论怎样进一步提高特种金属和普通金属间向性的可能性。师徒两人在讨论结束后吃过晚餐，然后在实验室后的小院内散步。

    老人走地有些吃力，便坐在庭内梧桐树下的石椅上。

    温斯特在仰望天际。秋夜的高空下，有无数明星闪耀。银河的清辉横跨天际。

    “星力是什么，它来自何方，我们又为何被它束缚？”温斯特问。“老师，我曾经飞翔天际，以为会获得自由，却仍旧被它束缚。不但身体，我们的命运亦为它控制。我以为，星力的根源是抵抗力和法则。但它自身却是力与法则的一部分。”

    老占星术士沉默了一会，他说：“我们与群星一体同源。呼唤与响应，皆为力之一端。”

    这是每个占星术士进入冥想前的祷词，温斯特已经很是熟悉。底下的两句是。“我们在群星之下，祷告，仰望，静默。群星亦以相同之力回应我们。”

    “温斯特。”老人又说。“是什么束缚你？”

    温斯特沉默半晌。“我”她回答。

    深秋的晚风从庭院间穿过。还未全部落叶的梧桐沙沙作响。

    “伸出手来。”老人命令道，他念诵祷文，在温斯特掌心画下极简的星阵。星阵一画下，老人便觉得和束缚自己命运的恒星之间的引力之线逐一而断，星力chao水般退去。

    他的嘴唇和语言亦被誓言束缚，老人知道他能说的已经不多。“你可知道，为何一百多年来从未诞生有新的大占星术士？我亦从我的老师处获得真言和星阵，前往…..”此时他已经不能说出那个地方的名字。“因为星力本源与自身二者必只能存在其一。”老人咳嗽起来，他喘了一口气，靠在树干上，他脸色灰白，头晕目眩，过了好久才能抬起头来再问学生。

    “绝对的力量和你自身的幸福甚至生命，我的学生，你选择什么？”

    温斯特含着泪水，半跪在老师身前。老占星术士知道，自己的学生已经知道答案。

    他破天荒地笑了笑，轻声说：“孩子，温斯特，所有人都有选择的权力。只是有人作出决定的时候，比自己的心承认地更早。”老占星术士也知道，这一刻的决定，自己或许在看到满头大汗迎面跑来的温斯特就已经作出。“不要哭，傻姑娘，晚上……替我烤苹果派。”老占星术士扶着树站了起来。“艾米莉经常说味道不错。”他环顾一下院子，闻到一阵淡淡的苹果香味，墙角的白色的秋月季已经开花了。今年夏天热得有些难过，他以为这两株奥斯汀 安宁还需要过一阵子才能结出花蕾。不过前几天气温陡然下降，最终这两株前年他种下的小东西选择在今天开放了。

    星辰之力安排每一件事，出生，死亡，秋月季盛开。老人开心地想。

    五天之后，温斯特参加了老师的葬礼。葬礼上人不多，只有军部的几个官员匆匆地到了一下场，还有一个和她年纪差不多的姑娘在老人灵前献上了一束月季。温斯特不知道姑娘是谁，姑娘也没有自己说明。她和姑娘一起呆到葬礼结束，姑娘朝温斯特点点头，就离开了。

    下葬的时候只有温斯特一人，她带着那个姑娘带来的月季和老师的棺木一起，封入地下。

    十二月的时候，胶着的战事有了短暂的停火和议和的风声，谁都知道，战争将会在明年天气略微回暖时再次开始。佛恩礼顿少校随着一线的占星术士部队回到王都修整。她向军部以研究的名义申请远行，军部没有为难大有前途的占星术士。