如意捏着绣花针，缓缓摩挲中指戴着的顶针：“宁公子去马厩了。”

    谢峥找过去，宁邈穿着一身灰色短衫，衣袖挽到手肘，正为小黑洗澡。

    “咴咴——”

    小黑见了主人，欢快踢踏四蹄，溅了宁邈一脸水。

    谢峥毫不客气地笑出声。

    宁邈：“”

    抬手抹去脸上污水，宁邈无奈回首：“看来今日无甚要务。”

    “非也。”谢峥将盐场的三枚印章丢给宁邈，“范老二认罪了，从范家抄出百万家财，码头和盐场也要回来了。”

    “百万家财？”宁邈唏嘘，“不知沾了多少百姓的血汗。”

    谢峥上前，摸一摸小黑乌黝黝的眼睛：“待天花结束，我打算用这笔钱在城门口施粥。”

    宁邈侧首看她：“天花？”

    谢峥颔首：“上午驿站那边发现一例天花患者，你赶紧收拾两身衣服，出城整顿盐场去，再耽误下去便走不成了。”

    宁邈果断放下马刷，大步流星往东厢房去。

    走出几步，又折回身来：“素方，这次海神会显灵吗？”

    谢峥推开小黑黏人的脑袋，笑脸盈盈：“海神显灵一次，必然会有第二次，只是具体何时显灵，便不得而知了。”

    宁邈眉梢挑起，露出个再明显不过的笑容：“素方一人在城中，千万要保重。”

    谢峥颔首：“承卿也是。”

    随后，谢峥又将码头的四枚印章交给吉祥：“码头的那几个管事手里不干净，寻个由头丢进牢里。”

    将码头交给吉祥，等同于她本人掌控四大码头，有一丝风吹草动便可在第一时间收到消息。

    再一个，如今范家倒下，余下的那些个狗腿子成不了气候，也该让崔氏取而代之了。

    吉祥没想到公子竟会对他委以重任，惊讶过后便是激动：“属下定不辱命！”

    谢峥又交代两句，回公廨处理公务。

    檐下，如意目送谢峥的背影消失在朱红大门后，抿了下唇，只字未言，低头纳鞋底。

    -

    宁邈带着两名户房小吏出城，不过一炷香时间，全城戒严。

    百姓不得在外走动，更不得进出城门，擅闯者一律徒十年。

    差役根据患者的活动路线，挨家挨户确认。

    即便那患者只去了五个地方，毕竟是公共场合，仅一个下午，截至傍晚酉时，便有三千多人入住隔离所。

    全城弥漫着压抑的气息，百姓因范家被抄而生出的喜悦亦随之散得一干二净。

    他们跪在家中，面向蓝天，面向海洋，面向那慈和庄严的海神像，苦苦祈求着。

    “海神保佑，千万别让我儿染上天花，让他活蹦乱跳地从隔离所出来。”

    “早知今日，老婆子怎么也不会让儿子儿媳去看大夫，竟害得他们一去不回！”

    “求海神赐药，救救我娘，救救琼州府吧！”

    “老婆子不明白，琼州府究竟造了什么孽，为何天灾人祸不断？”

    百姓涕泗横流，苦苦哀求着。

    可惜一晃五日，仍未见海神显灵，赐下仙药。

    隔离所内，第一例天花患者症状越来越重，高热不止，浑身上下长满疱疹，流脓出血。

    他的妻女于第六日先后出现症状，紧接着又有六十多人长出丘疹。

    隔离所的气氛越发凝重，哭声与呻yin声交织，直叫人心头发慌，惴惴难安。

    全城数万百姓皆在关注府衙的动向。

    又或者，在关注知府大人。

    “这都第七日了，为何知府大人还未送去仙药？”

    “莫非海神又一次抛弃了我们？”

    “这可如何是好啊！”

    有家人被隔离的百姓终日痛哭流涕，眼睛都快哭瞎了。

    转眼又是一日。

    就在第二百三十六人确诊天花，百姓心生绝望之际，转机到来。

    这日午后，一差役风一般卷出府衙，翻身上马，右手持着缰绳，左手护在胸前，一

    路策马疾驰，抵达隔离所。