小吏推门而入：“大人，府衙外有位阿公求见，说是感谢您的救命之恩。”

    谢峥想起那位洗马大人，拉下支摘窗：“让他进来。”

    不消多时，蓬头垢面、衣衫褴褛的老者走进值房。

    他身后，小吏关上门，悄然离去。

    谢峥面上含笑，温声问询：“阿公，您的伤可好些”

    话未说完，老者纳头跪拜，声线低且稳：“东宫洗马乔川穹拜见皇孙。”

    谢峥笑容顿住，蹙起眉头：“您这是阿公您认错人了，我不是什么皇孙。”

    乔川穹抬首，语气笃定：“微臣并未认错，您乃是太子唯一幸存于世的子嗣，大周的皇孙。”

    谢峥眉间折痕愈深，面色微冷：“您真的认错人了，我乃南直隶凤阳府人士，我阿爹叫谢元谨”

    乔川穹出言打断：“谢元谨与沈仪成婚多年未有子嗣，恰巧殿下重病失忆，他们便收养了您。”

    “您若不信，大可前往福乐村一问究竟，村里的人最是清楚当年的真相。”

    谢峥呼吸微顿，垂下眼帘：“本官不知道你在说什么，本官乃是谢家子”

    乔川穹膝行上前，将一张纸摆在谢峥面前：“这上面是殿下的身世，请您过目。”

    谢峥僵坐在交椅上，不去看那张纸。

    乔川穹也不急，笔直跪地，低眉敛目，一派恭谨姿态。

    漫长死寂后，谢峥指尖微动，终是按捺不住心底的好奇，拿起那张纸。

    越往下看，她脸色越发苍白。

    “所以我不是阿爹阿娘的孩子？我的亲生母亲被她的丫鬟杀害，我亦在重病之际被那丫鬟弃于荒郊野岭？”

    谢峥嗓音颤抖，眼眸氤氲水光，洇shi眼睫。

    “所以当年，他骂我野种，是因为我并非阿爹阿娘亲生？”

    乔川穹看在眼里，既愠怒又不忍。

    殿下乃龙子皇孙，若她不曾流落民间，有不长眼的如此冒犯，早被割了舌头。

    乔川穹深知殿下与谢家人感情深厚，但是为了太子，为了大周朝国祚绵延，不毁于阉人之手，他必须这么做。

    “早前殿下现身隔离所，微臣便认出了殿下，经过几番查证，确认了殿下的身份。”

    乔川穹说着，磕了个头：“那日微臣是想进一步确认殿下的身份，方才出此下策，还请殿下恕罪。”

    同时，也是想借此机会试探一二。

    据他查到的消息，人人皆道殿下与人为善。

    他想知道，这份善究竟是真善还是伪善。

    若是伪善，他不会与殿下相认，以免堕了太子的一世英名。

    事实证明，殿下有着一腔赤诚之心，哪怕他如此狼狈，也不曾流露出一丝半点的嫌弃。

    “无妨。”谢峥将手中的纸放到桌上，避开乔川穹的灼灼视线，轻声道，“我此生只愿做个好官，为民谋福。”

    乔川穹轻叹：“可您若不争，便是死路一条。”

    谢峥倏然睁大双眼，难掩错愕，好半晌才找回声音：“你是说所以当初诚郡王”

    乔川穹颔首：“如今满朝皆知您是皇孙，哪怕您无心皇位，不欲相争，那几位郡王也会想尽一切办法杀了您。”

    “况且，殿下可知微臣为何落得如此下场？”

    谢峥摇头。

    “当年人人皆道太子是自戕而亡，可微臣对太子最是了解，哪怕身处绝境，他也绝不会自我了断。”

    “微臣想要调查真相，却惨遭灭口，拼死逃了出来，一家老小皆命丧刺客刀下。”

    “这些年，微臣一直藏身岭南，以为当年真相注定蒙尘，谁知竟在琼州府遇到了殿下您。”

    乔川穹双目泛红，恳求道：“殿下，请您为太子查明真相，令他九泉之下安息吧！”

    谢峥抿唇，迟疑道：“可我毫无根基，如何能与几位郡王相争？”

    乔川穹心下一喜，忙道：“殿下有所不知，当年太子在世时，有

    许多官员暗中投入东宫，如今他们大多官居高位，且隐于阉党、郡王党之中。”

    “且微臣当年乃是太子亲信，替太子经营着一条遍布整个大周朝的暗线。”